In Corea del Sud come nel resto dell’Asia, sono tante le curiosità e le stranezze. Il detto “Paese che vai, usanza che trovi”, e la Corea del Sud non è da meno.
Eccone alcune:
1. Piacere, quanti anni hai?: l’età è un fattore importante per i coreani, questo perché in Corea esiste il rispetto in base alla gerarchia e al proprio ruolo nella società. Quando sapranno quanti anni ha il proprio interlocutore, i coreani potranno riferirsi a lui/lei nel modo appropriato, o usando uno o l’altro appellativo.
2. Siamo tutti più vecchi di un anno in Corea: se per noi e altri Paesi nel mondo il primo anno di età si calcola dal giorno di nascita, in Corea non è così. Lì il conto parte da quando il bambino è stato concepito, per cui tutti i coreani contano un anno in più rispetto al loro giorno di nascita.
3. KakaoTalk al posto di Whatsapp: in Corea non si usa infatti Whatsapp, ma l’unico e solo sistema di messaggistica è Kakao. Si possono mandare messaggi scritti o vocali, fare video-chiamate, inviare stickers e così via, proprio come con Whatsapp. La differenza è che KakaoTalk è diventato uno strumento fondamentale per chi vive in Corea, e quasi l’unico modo concepito dai coreani per comunicare.
4. Carta igienica in Corea: usanza tipica della cultura coreana è quella di regalare rotoli di carta igienica come buon augurio per la nuova casa, insieme ai detergenti per il bucato. Sembra che sia legato a radici storico-culturali, quando dopo la guerra di Corea la carta igienica era diventato un bene di lusso, e così rimane tutt’ora nella mentalità dei coreani.
5. Non si usano le scarpe in casa: in tutte le case coreane, anche le più moderne, è vietato indossare scarpe all’interno dell’appartamento. Le scarpe si lasciano all’entrata, per indossare ciabatte e pantofole da interno. In Corea si usa mangiare, studiare, dormire sul pavimento e sarebbe altamente anti-igienico camminare sul pavimento con le scarpe sporche usate per strada.
6. Pavimento riscaldato: l’inverno coreano è molto rigido, per questo è stato creato un sistema di riscaldamento impiantato nel pavimento, come se fossero dei veri e propri termosifoni, ma sotto i nostri piedi. “L’ondol”, infatti, mantiene la casa calda per diverso tempo, anche se spento, e quando si hanno ospiti in casa si fanno accomodare nella parte in cui l’ondol è più caldo.
7. Non nominare il numero quattro: il numero quattro in Corea, così come in altri paesi asiatici, rappresenta il simbolo della morte. In coreano il quattro si pronuncia “sa” (사), che ha la stessa pronuncia della parola morte. I coreani sono così scaramantici a riguardo che sugli ascensori di molti palazzi o ospedali non è presente il quattro per indicare il piano, ma è sostituito dalla F, riferendosi al generico termine inglese “floor” (piano).
8. Non soffiarti il naso in pubblico: è cattiva educazione soffiarsi il naso in pubblico, sia per il rumore che per l’atto di per sé. In genere i coreani quando hanno il raffreddore tirano su col naso (che è culturalmente accettabile), o indossano una mascherina. Se hai un forte raffreddore è meglio soffiarti il naso in bagno, senza farti notare da altre persone.
9. Prodotti cosmetici: così come per il k-pop, la Corea è ormai sempre più popolare nel mondo anche per i suoi prodotti. Sono spesso ossessionati dall’aspetto estetico e dalla cura della pelle, per questo sia uomini che donne usano trucchi, fondotinta e quant’altro per far risaltare la perfezione della propria pelle.
10. Maniche lunghe e guanti anche d’estate: vengono usati cappellini con visiera, guanti o manicotti che coprono le braccia, pur di non prendere il sole. Questo avviene anche in spiaggia, cosa per noi italiani assurda, ma non per i coreani (o per i giapponesi).
11. Look di coppia: Seoul è la città delle coppie, e in generale il non essere fidanzati viene visto “in malo modo” da alcune persone. Le coppie amano vantarsi del proprio partner, e vestirsi anche allo stesso modo. E a proposito di look, non dimentichiamo le ciabatte di gomma usate da maschi o femmine come perfetto accessorio. Le ciabatte sono utilizzate in particolare quando piove, a prescindere dalla temperatura esterna, oppure abbinate a un abbigliamento alla moda.
12. Kimchi e aglio: Kimchi e aglio sono i due ingredienti principali della cucina coreana. Il kimchi consiste in cavolo fermentato con salsa piccante, da usare come contorno o antipasto per qualsiasi tipo di piatto coreano. Può essere realizzato anche con altre verdure, ma il cavolo è decisamente quello più comune. Anche l’aglio è uno dei prodotti più consumati in Corea, in particolare per le sue proprietà benefiche. Peccato che il suo odore non sia dei migliori!